Voici un rapide tour d’horizon, non-exhaustif, de ce que le monde du Libre nous propose.

Internet : l’alternative du renard en feu

Désormais largement diffusé, Firefox est sans doute la porte d’entrée la plus facile de cet univers. Ce navigateur est réputé performant, très stable et bien plus agréable d’utilisation qu’Internet-Explorer. Preuve de sa qualité, il grignote chaque année des parts de marché sur son concurrent principal. Aujourd’hui, Firefox dépasse les 25% de parts de marché en Europe. A titre d’exemple, 30% des connexions sur auboisementcorrect se font par le biais de ce navigateur.

En matière de messagerie, le petit frère de Firefox s’appelle Thunderbird. Il s’agit donc de l’équivalent de Outlook express. Difficile de connaître la diffusion de ce logiciel. Cela dit, il semble si performant que le ministère de la défense préconise son utilisation à ses fonctionnaires !

Bureautique : le succès d’Openoffice

Dans le domaine bureautique, Microsoft Office conserve la plus large part du marché. Cependant, la suite libre OpenOffice progresse année après année. De nombreuses administrations (ministères, gendarmerie, Direction Générale des Impôts, lycées, universités...), des entreprises (Peugeot-Citröen) ont fait le choix d’Openoffice. Désormais ce logiciel offre une prise en main rapide et facile. Les problèmes des compatibilités sont très largement résolus (sauf lors d’utilisations très poussés comportant la gestion de bases de données). En vérité, la compatibilité entre les deux logiciels est maintenant jugé excellente. Openoffice lit ainsi, sans aucune difficulté, les formats propriétaires de Microsoft et peut également exporter ses fichiers en .doc, .xls... Une telle performance permet donc le passage en douceur d’une solution propriétaire vers cette solution libre.

Et une flopée d’autres logiciels...

L’alternative libre ne se limite pas à ces quelques stars. Dans chacun des usages courants de l’informatique, ll existe une solution ouverte et souvent gratuite :
 Messagerie instantanée : Gaim
 Edition de page et de sites web : Nvu
 Client ftp: Filezilla
 Lecteurs vidéo : Media Player Classic ou vlc media player
 Montage vidéo : VirtualDub
 Montage audio : audacity
 Graphisme, retouche photo : Gimp (tout aussi performant qui photoshop et gratuit !)
 Dessin 3D : Blender
 Compression-décompression : 7-zip
 Antivirus : ClamWin
 Et une foultitude d’autres logiciels que vous pouvez découvrir sur le site Framasoft.

Un pingouin dans votre PC

Bien entendu, ce tour d’horizon serait incomplet si nous n’évoquions pas l’univers Linux. Il s’agit ici de remplacer le bon vieux système d’exploitation de M. Bill Gates (windows XP ou vista), par un OS là encore libre, dont certaines versions peuvent être téléchargées gratuitement sur le Net.

Pour un particulier, les avantages sont très nombreux. Vous disposez d’un poste de travail complet, équipé des logiciels libres les plus performants et régulièrement mis à jour. Ces systèmes peuvent être installer très facilement et sont d’une simplicité d’utilisation sans doute plus grande que les OS Windows. Autre avantage, les systèmes Linux sont quasiment insensibles aux virus. Ils permettent également de redonner une seconde vie à de vieux ordinateurs souvent fatigués et buggés par windows. Citons parmi les plus connus et les plus faciles à mettre en oeuvre : le système français Mandriva et son « concurrent » sud-africain Ubuntu.

Toutes ces solutions ont finalement plusieurs avantages déterminants :
 celui de permettre à l’utilisateur (qu’il soit une administration, une entreprise ou un particulier) de s’émanciper du monopole de Microsoft ;
 celui de lui offrir une liberté dans le choix de ses systèmes informatiques ;
 celui de permettre une diffusion plus large des logiciels et, par ce fait, une réduction de la fracture numérique.

Dans un monde où l’accès à l’informatique est devenu essentiel, on comprend facilement l’enjeu politique pour une collectivité locale (municipalité, agglomération, département...) de faciliter la diffusion la plus large de ces nouvelles technologies. Les solutions proposées dans cet article font évidemment partis des pistes à ne pas négliger.