La « Vallée de la mort », « death valley » est un désert situé dans le sud des Etats-Unis. C’est l’endroit le plus sec, le plus chaud et le plus bas d’Amérique du Nord. Le plus bas précisément à « badwater » un bassin dont l’altitude est de – 85,5 mètres, donc largement en dessous du niveau de la mer. Ce point est seulement à 123 kilomètres à l’est du mont Whitney, le point le plus élevé des États-Unis avec une altitude de 4 421 mètres.

Death Valley détient le record de la plus haute température enregistrée dans l’hémisphère ouest avec 56,7 °C à Furnace Creek le 13 juillet 1913. Cette température est proche du record du monde enregistrée à El Azizia en Libye avec 57,7 °C le 13 septembre 1922.

Située près de la frontière de la Californie et le Nevada, dans le Grand Bassin des États-Unis, à l’est de la Sierra Nevada, la Death Valley constitue une grande partie du parc national de la Vallée de la mort et est la principale caractéristique de la réserve de biosphère des déserts des Mojaves et du Colorado. Elle est située principalement dans le comté d’Inyo, en Californie. La Death Valley s’étend du nord au sud entre l’Amargosa Range à l’est et laPanamint Range à l’ouest, les chaînes montagneuses Sylvania et Owlshead forment respectivement ses frontières nord et sud. Elle a une superficie d’environ 7 800 kilomètres carrés.